Wat voor een grote groep Leiden-Delft-Erasmus studenten normaal en noodzakelijk is, is dat voor de universiteit vaak niet. Of nóg niet: vegetarisch of veganistisch eten, niet vliegen, tweedehands inkopen. Anderen daarin meenemen, dat kan een hele uitdaging zijn. Daarom organiseerde het Leiden-Delft-Erasmus Centre for Sustainability een bijeenkomst voor jonge koplopers: leden van studieverenigingen die zich naast hun studie inzetten voor verduurzaming.
Wij zijn CO2-neutraal gaan werken en kregen groot applaus, maar waarom is de universiteit zelf niet CO2-neutraal?’
Werken aan het verduurzamen van je omgeving kan een flinke uitdaging zijn. Hoe overtuig je anderen en krijg je mensen mee? Hoe houd je het vol als je het gevoel krijgt er alleen voor te staan? Hoe steun je elkaar? Studenten die werken voor de University Green Offices, Sustainability Hubs, Students4Sustainability en studieverenigingen van verschillende opleidingen deelden hun ervaringen in Blue City, de circulaire hotspot van Rotterdam. En dat was een feest van herkenning. Successen, missers en gedeelde vragen gingen over tafel:
‘Bij ons staat best veel vlees op de menukaart, hoe kan ik dat veranderen?’
‘We worden als green office om input gevraagd, maar soms krijg ik het gevoel dat zo’n projectleider gewoon een vinkje wil zetten en de verandering niet echt wil.’
‘Vliegen is nog heel normaal. Even een weekendje met het vliegtuig naar Tirana, omdat dat goedkoper is dan de trein. Hoe doorbreek je die gewoonte?’
‘Wij zijn CO2-neutraal gaan werken en kregen groot applaus, maar waarom is de universiteit zelf niet CO2-neutraal?’
‘We willen koemelk in de automaat vervangen door havermelk, maar hoe regel je dat met een grote leverancier?’
Volharden om impact te maken
Twee onderzoekers sloten aan en vertelden over hun eigen ervaringen met verduurzaming binnen de universiteit. Jurist Esther Kentin van het Leiden Advocacy Project on Plastic pleitte jarenlang voor statiegeld-bekers binnen de universiteit. ‘Na al mijn gelobby mocht ik eindelijk een pre-pilot doen’, vertelt ze. ‘En toen - na zes jaar druk uitoefenen - werd de Billy cup geïntroduceerd.’ Het leerde haar dat wie impact wil maken, moet volharden. ‘Gewoon doorgaan met je plan, vragen blijven stellen. Als je voelt dat het schuurt zit je op de goede weg.’
Richt je op de kleine groep die wél wil en pak het systeem aan.’
Wouter Spekkink, onderzoeker op het gebied van verduurzaming van de Erasmus Universiteit Rotterdam, relativeerde de impact van individuele duurzaamheidsmaatregelen. ‘Je kunt natuurlijk blij zijn als iedereen een eigen Dopper-fles meeneemt op een evenement. Maar als het gaat over het plastic-probleem zie ik allereerst een overdaad aan plastic verpakkingen in de supermarkten.’ Het systeem is verspillend en houdt ons gevangen in een verspillende levenswijze. ‘Wees realistisch’, gaf Spekkink de studenten mee. ‘De meeste mensen willen niet veranderen. Richt je op de kleine groep die wél wil en pak het systeem aan.’
Samen maak je meer macht. Het Leiden-Delft-Erasmus Centre for Sustainability moedigt studenten daarom aan elkaar op te zoeken en ondersteunt graag gezamenlijke projecten en activiteiten die bijdragen aan de verduurzaming van de Leiden-Delft-Erasmus universiteiten en het onderwijs. Heb je goede ideeën, sluit je aan bij een van de studieverenigingen. In 2025 organiseert het Centre opnieuw een bijeenkomst. Heb je interesse om hierin te participeren? Laat het ons weten via: LDE_CfS@cml.leidenuniv.nl
