Van onderzoek met vliegwieleffect tot indrukwekkende scriptiewerkplaatsen: Leiden-Delft-Erasmus Universities kreeg een puike beoordeling voor haar tiende verjaardag. Dean prof. dr. Wim van den Doel blikt vooruit, ziet ruimte voor verbetering én vertelt het geheim van het succes. ‘Achter het loket zitten maar een paar mensen. Maar die kennen wel de weg in het hele magazijn.’
Hoe kun je biotechnologie, kunstmatige intelligentie of zonne-energie effectief en verantwoord inzetten? Dat lukt nooit als je alleen technologisch kijkt. Of alleen economisch, of biologisch. In de minor Responsible Innovation kijken studenten er van alle kanten naar, met docenten uit Leiden, Delft en Rotterdam. Dát is Leiden-Delft-Erasmus.
Echte problemen
Leiden-Delft-Erasmus Universities, kortweg LDE, biedt inmiddels veel gezamenlijke minoren, honours-colleges, MOOCS en andere cursussen aan. En zes bachelor- en zeven masteropleidingen, zoals Informatica & Economie en Industriële ecologie. Wim van den Doel voert sinds drie jaar als dean de regie over LDE. ‘Momenteel volgen 1500 studenten een LDE-minor. Andere studenten werken in onze scriptiewerkplaatsen aan echte, interdisciplinaire problemen van bedrijven, overheden en anderen. We mogen ons best wat bewuster zijn van hoe bijzonder dat is.’
Drempelloos in kleine stapjes
Achteroverleunen doet Van den Doel echter niet. ‘We hebben het er liever niet over, maar ik vind het heel belangrijk om serieus werk te maken van ict- en andere adiminstratieve hobbels die er nog zijn. Zo kunnen studenten nog steeds niet drempelloos een minor volgen aan een andere universiteit. Ik geloof dat je zoiets niet met één groot, nieuw systeem maar in kleine stapjes moet realiseren. Aan zo’n stapje heb je vaak al twee jaar werk. Zoals aan de online minoren-portal die we dit voorjaar lanceren. Daarin hoeven studenten van alle drie de universiteiten alleen een vinkje te zetten; het systeem doet het werk.’
Ook sociale wetenschap is onmisbaar om klimaatverandering en een ongezonde leefstijl tegen te gaan.’
Waaier aan onderwijs
Volgens Van den Doel ontkom je er bij de vraagstukken van vandaag niet aan om meerdere disciplines te combineren. Hoewel er tegenwoordig zeker iets verschuift in die richting, gebeurt het nog steeds te weinig, benadrukt hij: ‘Ook sociale wetenschap is onmisbaar om klimaatverandering en een ongezonde leefstijl tegen te gaan.’ Klassieke wiskunde of geschiedenis studeren, moet volgens Van den Doel absoluut mogelijk blijven, want specialisten heb je ook nodig. Maar LDE breidt de komende jaren de waaier aan interdisciplinair onderwijs verder uit.
Loket en magazijn
Ook onderzoek en de impact ervan, bloeien onder LDE-samenwerking. Als het World Horti Center van de Gemeente Westland kennis zoekt over duurzamere glastuinbouw, weten ze het LDE-Centre for Sustainability te vinden. Van den Doel: ‘Daar zitten maar een paar mensen achter het loket, maar die kennen wel de weg in het hele magazijn van alle drie de universiteiten, op technisch, bedrijfsmatig en ecologisch gebied.’
Met weinig middelen veel bereikt
Deze one-stop-shop-functie van LDE voor de regio Zuid-Holland werd ook opgemerkt bij de recente evaluatie van LDE door de Commissie Gielen. LDE-centres kunnen met weinig middelen veel teweegbrengen. Van den Doel: ‘Het Centre for Governance of Migration and Diversity begon heel klein, met enkele historici, sociologen, juristen en bestuurskundigen die samen een master wilden ontwikkelen. Wij hebben dat gefaciliteerd, en nu doen ze samen ook heel relevant onderzoek. Bijvoorbeeld NWA-onderzoek naar diversiteitsbeleid van Nederlandse steden in het heden, verleden en de toekomst.’
We verkennen nu met wetenschappers in Kenia op welk onderwerp we met hen kunnen samenwerken
Indonesië en Kenia
Het werk van LDE houdt niet op bij de grenzen van Zuid-Holland. ‘We werken sinds kort ook samen met wetenschappers in lage- en middeninkomenslanden. Vorig jaar hielden we een conferentie met jonge Indonesische wetenschappers, over grootstedelijke vraagstukken. Dat leverde in een week tijd veel wederzijdse inspiratie en samenwerkingen op. Dit jaar herhalen we dat in Indonesië. We verkennen nu met wetenschappers in Kenia op welk onderwerp we met hen kunnen samenwerken.’
Tekst: Rianne Lindhout
